유럽 여행의 낭만을 이야기할 때 빠질 수 없는 것이 바로 야간열차 체험입니다. 프라하에서 부다페스트로 향하는 10시간 반의 여정은 단순한 이동 수단을 넘어, 여행의 본질을 되새기게 하는 특별한 경험이었습니다. 협소한 공간과 낯선 소음 속에서도 창밖으로 펼쳐지는 유럽의 풍경은 비행기로는 결코 느낄 수 없는 감성을 선사했습니다.
프라하에서 시작된 야간열차 여정
프라하 중앙역에서 밤 10시 1분에 출발하는 부다페스트행 야간열차는 많은 여행자들의 버킷리스트 중 하나입니다. 오리엔트 특급 살인 사건이나 해리 포터에서 보던 그 로맨틱한 기차 여행에 대한 동경이 현실이 되는 순간입니다. 프라하 중앙역은 국립박물관 근처에 위치하고 있으며, 밤에 보는 그 웅장한 건물의 야경은 여행의 시작을 더욱 특별하게 만듭니다. 체코 시간으로 밤 8시, 한국 시간으로는 새벽 3시라는 극심한 시차 속에서도 여행자들은 역 안의 릴레이 슈퍼마켓에서 기차에서 먹을 필스너, 코젤 맥주와 간식을 구입합니다. 프라하 역의 특별한 볼거리 중 하나는 레고로 정교하게 재현된 역 모형입니다. 지하도까지 세밀하게 표현된 이 레고 작품은 출발 전 대기하는 여행자들에게 즐거움을 선사합니다. 5번 게이트로 안내받아 탑승한 기차는 겉으로 보기엔 평범한 열차지만, 내부는 놀라울 정도로 체계적으로 구성되어 있습니다. 2등석 침대칸은 3인실 구조로 되어 있으며, 2인 예약 시 프라이빗한 공간을 확보할 수 있습니다. 캐리어 두 개가 들어가면 꽉 차는 크기지만, 세면대와 수건, 옷걸이, USB 충전 포트 등 필수 시설은 모두 갖춰져 있습니다. 특히 인상적인 것은 조식 선택 카드입니다. 스위트 브렉퍼스트와 세이버리 브렉퍼스트 중 선택할 수 있으며, 룸 서비스 개념의 메뉴와 슬리퍼 등의 굿즈도 제공됩니다. 이러한 세심한 배려는 야간열차가 단순한 이동 수단이 아닌, 하나의 완전한 여행 경험임을 보여줍니다.
침대칸에서 보낸 특별한 밤
야간열차의 2층 침대는 사다리를 통해 올라가는 구조로, 좌우로 좁지만 190cm까지는 수용 가능한 공간입니다. 떨어지면 위험할 정도로 뒤척임이 제한적이지만, 이 제약이 오히려 독특한 경험을 만들어냅니다. 2층에는 개인용 콘센트가 있어 핸드폰을 충전하며 사용할 수 있고, 온도 조절과 조명 스위치도 2층 승객이 조절할 수 있습니다. 한국 시간으로 새벽 6시, 현지 시간으로는 오후 1시라는 극심한 시차 상황에서도 침대칸은 놀라울 정도로 편안한 휴식을 제공했습니다. 비행기와 비교했을 때 결정적으로 흔들리는 순간은 없지만 계속해서 좌우로 흔들리는 느낌이 있습니다. 하지만 이것이 수면을 방해할 정도는 아니며, 오히려 규칙적인 리듬이 적응을 돕습니다. 배처럼 위아래로 흔들리는 것이 아니라 좌우로만 흔들려서 멀미에 취약한 사람도 견딜 만합니다. 중간에 정차하는 역들에서는 모든 사람들이 편안히 잘 수 있도록 조용한 시간이 유지됩니다. 슬로베니아의 노베키와 같은 작은 역들을 지나며, 창밖으로는 점차 밝아오는 해가 떠오르는 장면을 볼 수 있습니다. 우윳빛도 아닌 노란 평온함이 가득한 일출은 야간열차 여행만이 선사할 수 있는 특권입니다. 협소한 공간이지만 맥북을 사용할 수 있는 간이 테이블도 마련되어 있어, 창밖 풍경을 바라보며 차분히 시간을 보낼 수 있습니다. 체코에서 구입한 필스너와 코젤 맥주를 마시며, 화장실을 바라보는 독특한 구도에서도 여유를 느낄 수 있는 것이 기차 여행의 매력입니다. 이 좁은 공간이 주는 힘은 특별합니다. 동행자와의 대화가 자연스럽게 늘어나고, 급속도로 가까워질 수 있는 환경이 조성됩니다. 허리디스크 환자에게도 이 공간은 충분히 관리 가능한 환경이었습니다. 아침 루틴인 허리디스크 체조를 침대에서 창문을 보며 수행할 수 있었고, 슈카월드를 들으며 스트레칭을 하는 여유까지 누릴 수 있었습니다. 이는 비행기의 좁은 좌석에서는 상상할 수 없는 일입니다.
부다페스트 도착과 유럽 기차 여행의 진가
아침 8시 반, 부다페스트 켈레티 역에 도착하기 전 제공되는 조식은 솔직히 기대 이하였습니다. CD 나이트 체코 철도청에서 제공하는 빵 두 개와 살구잼, 그리고 주스로 구성된 조식은 차갑고 맛도 평범했습니다. 하지만 창밖의 뷰가 최고의 반찬이었습니다. 자연에서 건물로 변화하는 풍경을 보며 부다페스트 시내로 진입하는 것을 실감할 수 있었습니다. 정희현 교수님의 조언으로 평소 피하던 주스를 마시는 순간조차 '저속 라이팅'이라는 유머로 승화시키며 즐길 수 있는 여유가 생깁니다. 이것이 바로 느린 여행, 야간열차가 주는 감성입니다. 급하게 목적지에 도착하는 것이 아니라, 가는 과정 자체를 온전히 즐기는 것입니다. 부다페스트 켈레티 역은 야간열차의 종착지였습니다. 기차가 더 이상 앞으로 나아가지 않는 순간, 여행자의 새로운 여정이 시작됩니다. 호텔 체크인 시간인 오후까지는 아직 많은 시간이 남았지만, 이 또한 유럽 기차 여행의 일부입니다. 아침 8시 반에 도착해도 대부분의 호텔이 체크인을 허용하지 않기 때문에, 짐을 맡기고 도시를 먼저 탐험하는 유연한 일정 계획이 필요합니다. 헝가리 팝 음악을 검색하고, 헝가리어 ASMR 유튜버를 찾아 들으며 현지 언어에 친숙해지는 것도 야간열차 여행의 특별한 루틴입니다. 일본이나 영어권은 ASMR 콘텐츠가 풍부하지만, 프랑스나 이탈리아, 헝가리 같은 언어는 찾기가 쉽지 않습니다. 그럼에도 해당 언어의 ASMR을 오프라인 저장해 들으면 여행지에 대한 몰입도가 훨씬 높아집니다. 비행기와 야간열차를 비교하면 차원이 다릅니다. 비행기는 빠르고 효율적이지만, 야간열차는 낭만과 감성을 선사합니다. 공항에서는 줄 수 없는 역만의 감성, 특히 오래된 유럽 역사의 스타일은 현대적인 한국 역들과는 전혀 다른 분위기를 풍깁니다. 프라하 중앙역의 레고 모형부터 부다페스트 켈레티 역의 고풍스러운 건축까지, 역 자체가 하나의 관광 명소가 됩니다. 야간열차 여행은 살면서 꼭 한번 해볼 만한 가치가 있는 경험입니다. 프라하에서 부다페스트로 향하는 이 10시간 반의 여정은 단순한 이동이 아니라, 천천히 걷고 오래 머물며 깊이 읽는 진정한 여행의 본질을 일깨워줍니다. 협소한 공간, 낯선 소음, 간소한 조식 등 불편함도 분명 존재하지만, 이 모든 것이 창밖으로 펼쳐지는 유럽의 풍경과 느린 리듬 속에서 오히려 여행 중임을 더욱 생생하게 체감하게 만듭니다. 비행기로는 결코 얻을 수 없는 정서적 깊이와 낭만, 이것이 바로 유럽 야간열차가 인생 버킷리스트로 손색없는 이유입니다.
결론
프라하에서 부다페스트까지의 야간열차 여정은 단순한 교통수단을 넘어, 여행의 본질과 감성을 되새기게 하는 특별한 경험이었습니다. 빠르게 목적지에 도착하는 대신, 천천히 이동하며 머무는 시간 속에서 유럽의 풍경과 여유를 온전히 누릴 수 있었습니다. 불편함 속에서도 낭만과 깊이를 느낄 수 있는 야간열차는, 단연코 인생에서 꼭 한 번은 경험해 볼 만한 가치 있는 여행 방식입니다.
[출처] 프라하에서 부다페스트까지 야간열차 타고 이동하기: https://www.youtube.com/watch?v=-McGioG28Y0